Hannes Alfvén
Físico sueco
Hannes Alfvén nació el 30 de mayo de 1908 en Norrköping, Suecia.
Se le concedió el Premio Nobel de Física en 1970.
Fue el fundador de la moderna física del plasma, disciplina que estudia los gases conductores de electricidad.
Los plasmas tienen una vasta aplicación en la tecnología, siendo la más prometedora su uso potencial en la fusión termonuclear controlada, una fuente posible de energía limpia, económica e inagotable. Sus investigaciones en este campo se emplean de forma habitual en las múltiples aplicaciones de la física del plasma, como lo demuestra la gran cantidad de conceptos que llevan su nombre: onda Alfvén, velocidad de Alfvén, límite de Alfvén, entre otros.
Su contribución más relevante a la ciencia fue la reformulación de la cosmología, su crítica al big bang y la propuesta de una alternativa: el universo del plasma, un modelo cosmológico en evolución continua, sin principio ni fin. Alfvén mantuvo una lucha constante contra las corrientes idealistas y místicas en la ciencia. Acuñó el término "universo de plasma" para referirse al mismo universo conocido, destacando que el 99?% de la materia que lo compone se encuentra en estado de plasma.
Científico políticamente comprometido, fue muy activo en el movimiento internacional por el desarme y en cuestiones de política energética. En 1966 publicó una sátira científico-política titulada El gran ordenador. El argumento de esta obra, firmada con el seudónimo de Olaf Johannesson, trata sobre la conquista del planeta por ordenadores.
En 1967, debido a sus malas relaciones con el establishment científico sueco, decidió abandonar el país. Le ofrecieron cátedras en universidades tanto de la Unión Soviética como de los Estados Unidos. Tras una estancia de dos meses en la URSS, se trasladó a Norteamérica, donde finalmente se incorporó a la Universidad de California en San Diego. Con el tiempo, alternó su residencia entre Suecia y EE.?UU.
Hannes Alfvén falleció en su casa de Djursholm, Suecia, el 2 de abril de 1995.
